智能工厂一词，意指工业设备采用连网技术来改良制造流程。据eeNews Europe报导，“智能工厂和现代制造业报告”指出，投资智能制造将在未来5年提高效率27%，创造高达5,000亿的经济价值。
智能工厂的成败关键有三，一是资料收集技术，二是安装于工业设备的传感器，更重要的是收集分析数据的工业软件，以确保做出明智决策，进而改善工厂的关键绩效指标(KPI)。
zenOn软件支持超过300种通讯协议，让制造商自由迅速整合新旧制造设备。COPA-DATA
制造设备要收集必要的信息，工厂内的硬件例如可编程逻辑控制器(PLC)、人机接口(HMI)面板和消费性装置或个人计算机(PC)必须互相沟通。成功整合这些装置并不用全面翻新硬件，反倒要慎选软件，在工业环境中，“独立于硬件的软件”适用于任何工业自动化系统。
真正独立的软件，可以跟任何装置无缝接轨，COPA-DATA的zenOn软件便是一例，它支持超过300种通讯协议，弹性和多面性让制造商自由迅速整合新旧制造设备，不用担心是什么通讯标准，zenOn也支持OPC UA、Modbus RTU、TCP、Open Modbus等各种通讯标准。
更重要的是，当zenOn专题需要升级或安装到新操作系统，仍无损zenOn专题的生命周期，这是天大的优点，不只降低淘汰的风险，也大幅提高网络安全。
制造业最怕的是无预警停机，以食品加工业为例，一旦HMI面板受损或故障，机器就无法操作，整条生产线被迫停摆，恐造成损失和浪费物流资源，在如此时间压力之下，不可能马上找到支持同一种HMI的新面板，这时候就需要真正独立的自动化软件，无论汰换任何面板皆可使用。
不受硬件影响的独立软件，适用于各种硬件平台，对制造商来说，面对突如其来的HMI故障，若采用独立的软件，就可以随便找个面板暂时顶替，大幅缩短停机的时间。
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