受到标准纷乱、技术分散等因素的影响，智能家居市场虽然前景看好，但进展却一直非常有限。然而随着苹果与Google两大阵营布局的HomeKit以及Thread平台渐趋成熟，将可望推动智能家居应用的真正起飞。对此，专精于提供低功耗连接技术方案的Dialog半导体已经准备就绪，将以完备的参考平台抢攻庞大商机。
针对物联网市场的发展，Dialog半导体产品营销经理同伟表示，近年来AI的快速进展，已为物联网注入了新的发展动能。
他解释说，“AI技术的成熟，将能够支持更多的终端节点撷取大量数据在云端进行分析，再将结果回馈到节点上。过去，受限于终端节点的功率不够低，无法长期收集所需数据，但现在由于低功耗以及深度学习技术的同步进展，看到物联网架构中感测→学习→反应的封闭式循环已经完备，相信能进一步推升物联网的发展。”
因此，他乐观看待未来终端节点的数量将大幅成长，并引述经济学人杂志的预测，到2020年全球将会有300亿个连网节点装置，潜力惊人。而Dialog专注于节点装置的开发，提供低功耗连接方案，将能受惠于物联网整体生态系统的发展，享有更好的成长机会。
Homekit与OpenThread开发平台皆已就绪
在智能家居市场，Dialog主要锁定门锁、空调恒温感测、家电、照明、插头、远程控制等各类智能节点装置，以其蓝牙低功耗(BLE)解决方案的低功耗、可靠度、精巧尺寸、快速反应时间以及低成本等特性，满足对安全、能源、便利、以及操控性的要求。
同伟表示，“Dialog是蓝牙低功耗解决方案的市场领导者，拥有经过验证的蓝牙软件堆栈，已广泛应用在数百万台的消费性装置中。同时，Dialog亦会针对不同的垂直市场提供参考设计平台，协助客户缩短产品开发周期。针对最新的Bluetooth 5.0标准，Dialog也已推出新一代DA14585产品，并能支持以网状网络(mesh)为基础的网络应用。”
他看好蓝牙Mesh网络标准将于2017年底定。由于网状网络可以让蓝牙网络的覆盖范围更为广泛，并使蓝牙装置彼此取得链接，可为智能家居开启更多应用可能。同时，藉由统一标准，将能把市场做大，并加速智能家居应用的发展。
此外，苹果和Google两大阵营分别部署的HomeKit与Thread平台也已逐渐发展成熟，这些对于智能家居的发展，都将带来正面的效益。
同伟表示，“以HomeKit为例，从产品认证、商业模式、用户体验、装置整合等各层面来看，Dialog都已经看到了更清晰的蓝图。在分散的智能家居市场中，唯有靠这些科技大厂来整合生态系统，才能有更强的推动力，并把智能家居应用带到下一个层次。而在Dialog的策略就是配合这些大厂的脚步，推出相应的开发工具包，一旦市场起飞，将能在第一时间做好准备，争取商机。”
Dialog的HomeKit开发工具包是市场上第一款获得HAP(HomeKit配件协议) BLE2.0 认证的解决方案，它是以其SmartBond DA14681系统单芯片为基础。同伟强调，此芯片的整合度高，已内建硬件加速的安全功能来支持HomeKit的安全要求，不像其他方案必须采用外部微控制器来执行安全运算的多芯片设计。此外，它的待机功耗仅4uA，初始配对时间不到2.8秒，可为各种终端装置提供更佳的互动体验。
在Thread方面，Dialog则已发表完整的OpenThread软硬件开发平台。OpenThread是Google旗下Nest针对Thread网络释出的开源软件堆栈，可以看出，Google意图采取开放策略，争取更多开发人员加入到Thread的行列。
同伟介绍说，“Thread是以802.15.4为基础的网络标准，不过对于安全性、扩充性、IPv6支持、以及可靠度都其规范，仅是物理层与802.15.4相同，并已可支持网状网络功能。”
就两个阵营的进展来看，同伟表示，目前HomeKit的发展较为完备，也已有较多厂商着手开发支持HomeKit的产品，而Thread可能还需一段时间，才会有终端产品问世。
他表示，智能门锁是目前HomeKit领域中非常热门的一项产品，今年已有客户开始量产，接下来照明、空调等产品也都将陆续问世。而台湾由于具备坚强的OEM/ODM实力，是Dialog非常重视的市场。Dialog将与欧美的终端客户合作，为市场上推出更多的智能家居装置。
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